Antonio Santi Giuseppe Meucci,
(lahir 13 April 1808 – meninggal
18 Oktober 1889 pada umur 81
tahun) adalah seorang penemu
berkebangsaan Italia yang
penemuannya merupakan alat
komunikasi modern yang sangat
dibutuhkan oleh masyarakat
sekarang ini untuk kehidupan
sosial yaitu telepon. Umumnya
penemu telepon yang lebih
dikenal masyarakat adalah
Alexander Graham Bell, tetapi
sepertinya sejarah harus ditulis
ulang karena adalah seorang
imigran dari Firenze (Florence),
Italia yang bernama Antonio
Meucci yang telah menciptakan
telepon pada tahun 1849 dan
mematenkan hasil karyanya pada
tahun 1871.
Antonio Meucci lahir di San
Frediano, dekat kota Firenze
pada tahun 1808. Dia adalah
lulusan Akademi Kesenian
Firenze, lalu bekerja di Teatro
della Pergola sampai tahun 1835,
dan kemudian ditawari
pekerjaan di Teatro Tacon in
Havana, Kuba dan berimigrasi di
sana bersama istrinya. Pada
waktu senggangnya Antonio
Meucci suka melakukan
penyelidikan terhadap sesuatu
dan menciptakan barang-barang
baru tanpa putus asa. Meucci
telah mengembangkan cara
menggunakan setrum listrik
untuk menyembuhkan penyakit
dan menjadi populer karenanya.
Pada tahun 1850, dia pindah ke
Staten Island, New York. Pada
saat itu Meucci jatuh miskin,
tetapi masih terus
menyempurnakan alat yang telah
diciptakannya yaitu telepon.
Dikarenakan ia sakit keras dan
perekonomian yang sulit, istrinya
terpaksa menjual beberapa alat-
alat ciptaannya hanya seharga
enam dolar untuk biaya
pengobatan. Setelah sembuh,
Meucci bekerja keras siang dan
malam untuk kembali membuat
alat-alat ciptaannya.
Pada tahun
1871, disebabkan tak cukup
uang untuk membayar paten
telepon, ia hanya membayar
paten sementara yang berlaku
untuk setahun dan harus
diperpanjang pada tahun
selanjutnya.
Meucci mencoba untuk
mendemonstrasikan potensi
"telegraf berbicara" ini serta
membawa model dan segala
keterangannya pada wakil ketua
perusahaan telegraf Western
Union. Setiap kali Meucci hendak
menemui wakil ketua ini, Edward
B.Grant selalu mengatakan
bahwa dia tak ada waktu. Dua
tahun kemudian, saat Meucci
meminta kembali semua materi
telepon di perusahaan tersebut,
ternyata mereka hanya
mengatakan telah "hilang".
Pada tahun 1876, Alexander
Graham Bell menyandang nama
sebagai penemu telepon. Setelah
Meucci mengetahuinya, ia
memanggil seorang pengacara
untuk memprotes pada Kantor
Paten Amerika Serikat di
Washington. Meucci mengalami
kekalahan untuk kasus ini.
Setelah adanya permusuhan
antara Alexander Graham Bell
dengan Western Union baru
terungkap bahwa Bell
sebelumnya telah menyetujui
membayar duapuluh persen
keuntungan komersil atas
"penemuannya" selama 17 tahun
kepada Western Union. Antonio
Meucci wafat pada tanggal 18
Oktober 1889.
Lebih dari seabad dan di seluruh
penjuru dunia, Alexander
Graham Bell dikenal sebagai
penemu telepon. Tetapi pada
tanggal 11 Juni 2002 di kongres
Amerika Serikat, Antonio Meucci
ditetapkan sebagai penemu
telepon.
.jpg)
